La création d’une bibliothèque demande une sélection attentive de livres. Dès 1763, les membres de la Société économique d’Yverdon se sont efforcés d’ajouter des ouvrages de qualité à la collection de la bibliothèque qu’ils avaient mise en place. Malheureusement, la lecture de certains documents peut réserver des surprises. Cela a été le cas pour ce guide d’entomologie paru en 1764 et attribué à Gaspard Guillard de Beaurieu: Abrégé de l’histoire des insectes dédié aux jeunes personnes.
Dans son avant-propos, l’auteur se montre très ambitieux. Il souhaite ouvrir les yeux des jeunes gens sur les merveilles de la nature et ainsi les extraire de leur triste condition de mortel. Apparemment, ce n’est pas une réussite aux yeux de tous. Dans le volume conservé dans le fonds ancien de la Bibliothèque publique et scolaire d’Yverdon-les-Bains, on peut lire une note manuscrite d’Elie Bertrand. Ce pasteur et naturaliste d’Orbe donne son avis sur l’œuvre qu’il a acquise : « Acheté à Paris. Ouvrage incomplet, superficiel qui comme bien d’autres séduit par un titre, qui ne tient pas ce qu’il promet. » Espérons que malgré ses regrets, Elie Bertrand se soit consolé de son achat en admirant les magnifiques gravures qui figurent dans le livre, comme cette page où l’on observe des chenilles arpenteuses, un superbe ptérophore blanc (je vous assure, c’est bien un papillon !) et un papillon à tête de mort.
