Alors que les écoliers vaudois profitent d’une dernière semaine de vacances avant la rentrée, nous avons choisi de vous plonger dans une ambiance studieuse avec le magnifique manuscrit illustré d’Elie Bertrand, Geometria practica compendium. Datant de 1735, cet ouvrage d’une trentaine de pages rédigées en latin présente de nombreux théorèmes, corollaires et problèmes mathématiques. Malgré un sujet relativement fastidieux, l’élégante écriture de son auteur et ses schémas précis apportent un charme indéniable à ce document.
Contrairement à ce que pourraient laisser supposer ces pages, ce n’est pas des mathématiques qu’Elie Bertrand était épris, mais de la minéralogie et de l’étude des fossiles. Après avoir officié comme pasteur à Ballaigues, Orbe et Berne puis être devenu précepteur de deux jeunes comtes en Pologne, il vécut entre Yverdon et sa maison de campagne à Champagne où il tenait salon et publiait des livres d’histoire naturelle. En 1761, Bertrand fit partie d’une entreprise de haute importance pour la ville d’Yverdon, en devenant membre fondateur de la Société économique de la ville et de sa bibliothèque publique. Il ne se doutait certainement pas alors que cette institution conserverait encore ses imprimés et manuscrits 260 ans plus tard !
