Si vous aviez appris à nager il y a 200 ans, vous auriez peut-être expérimenté la méthode de Phokion Heinrich Clias. Ce professeur de gymnastique est le premier à avoir préconisé l’éducation physique dans les écoles en Suisse. Dans son Traité élémentaire de gymnastique rationnelle, hygiénique et orthopédique publié pour la première fois en 1819, Clias insiste sur l’importance d’apprendre à nager. Afin de progresser rapidement malgré la courte durée des étés dans nos contrées, l’élève débute hors de l’eau, suspendu en l’air par des cordes. Après quelques leçons, il s’entraîne dans la piscine, toujours aidé d’une ceinture. Si l’apprenti nageur s’applique, dès la 8e leçon il pourra nager en liberté dans le bassin.
Ce livre est conservé aux côtés de plus de 17'300 autres volumes dans le fonds ancien de la bibliothèque. Ceux-ci sont régulièrement présentés lors d’expositions ou de visites et sont consultables sur rendez-vous. Pour ceux dont l’intérêt a été éveillé, quelques livres anciens sont exposés chaque mois dans des vitrines à la bibliothèque.
