En feuilletant récemment des livres du 16e siècle dans notre fonds ancien, nous sommes tombés sur des gribouillages dans un volume de textes du poète latin Horace publié en 1588. Quelle horreur ! Mais qui avait bien pu vandaliser un de nos ouvrages précieux que nous surveillons si soigneusement ? Le jeune Louis Portefaix avait colorié la page de titre, croqué des oiseaux et testé de futures signatures. Une fois le choc initial passé, force est de constater que ces inscriptions ne datent pas d’aujourd’hui, mais d’il y a près de 300 ans. Cet exemplaire n’est pas le seul à porter des annotations, il est vrai souvent moins hautes en couleur que les gribouillages de Louis. On retrouve notamment un grand nombre d’ex libris indiquant le nom de l’ancien propriétaire du volume ou d’ex dono avec le nom de celui qui en a fait don à la Bibliothèque d’Yverdon. Ces traces rappellent que bon nombre des livres conservés dans le fonds ancien de la bibliothèque ont eu une première vie avant d’intégrer notre fonds. Elles sont précieuses pour comprendre comment a été constituée la collection de l’institution depuis 1761 et offrent un aperçu de la vie culturelle yverdonnoise de l’époque.
Pour terminer, nous tenons à vous rassurer : malgré sa propension à s’en prendre à la littérature latine, Louis n’a pas mal tourné. Il est devenu par la suite médecin et a exercé à Yverdon jusqu’en 1794.
