Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, ce n’est pas le vol des oiseaux qui a inspiré Clément Ader au XIXe siècle pour créer son modèle d’avion « Eole », mais celui des chauves-souris. La roussette géante en acier et en soie était propulsée par un moteur à vapeur qui lui permit de parcourir une cinquantaine de mètres en octobre 1890. La revue Le vulgarisateur qui paraît à Bâle dès 1890 et d’où est tirée l’illustration ci-dessus décrit en novembre 1898 le mécanisme de cet appareil extraordinaire. Destiné au grand public, ce journal mensuel se proposait d’informer ses lecteurs sur une variété de sujets intéressants et utiles pour un prix minime. Les articles figurant dans Le vulgarisateur étaient en partie extraits d’autres journaux scientifiques mais on y retrouvait également des textes inédits. Un intérêt particulier était accordé aux nouvelles inventions comme les fontaines lumineuses ou le chauffage électrique. En 1896, la revue change de titre pour devenir Le vulgarisateur et messager de l’hygiène. Une double page y est alors consacrée chaque mois à répondre à des questions des lecteurs liées à la santé et à l’économie domestique : Que faire pour la transpiration des mains ? Comment entretenir un chapeau en feutre ?
Les recueils du vulgarisateur font partie des nombreux documents offerts à la Bibliothèque publique et scolaire d’Yverdon-les-Bains par son ancien directeur John Landry, également syndic d’Yverdon de 1906 à 1909. Les livres, brochures, recueils d’articles de journaux et manuscrits concernant Yverdon et le canton de Vaud sont conservés aujourd’hui dans son fonds ancien.
